~【英國自由行】15天英格蘭中北部自助遊之旅 ~
Day 04
陰天
10月上旬
在「前言」也有提及這次英國15天之旅是緊接著米蘭皮革展Lineapelle (琳琅沛麗), 不過就不是上篇【漫步意大利湖區】Milano米蘭: Lineapelle皮革展, Basilica di Sant’Ambrogio及達文西科技博物館, 米蘭美食炸小牛排Cotoletta alla Milanese遊記的連續, 而是另一次在10月舉行展覽會後, 這15天行程當中除了頭3天在意大利米蘭工作外, 其餘的12天我就從米蘭機場Aeroporto Malpensa (Milan Malpensa Airport)搭Eastjet飛往英國中北部西面的Manchester (曼徹斯特)去, 有1個星期左右的時間會暫住在一位早在10多年前已移民當地的舊同學家中, 我們亦會一起開車去玩玩。
雖然還是10月上旬, 意大利天氣只能說是小清涼 (特別是入夜後), 一件不算厚的外套已經足夠應付, 但來到英格蘭天氣一下子冷了許多, 由15-18度跌得5-7度左右, 而這次行程基本都是陰陰天的, 也真的明白英國人(及北歐人)為什麼總喜歡到意大利、西班牙等南歐地中海地區過假期, 即使只是幾天短Trip也好 (當中也包括花費比本土更便宜的因素)。
來到Manchester Airport (曼徹斯特機場), 有幾種公共交通方法可以連接到曼城市中心區域, 如果有時間能慢慢花, 可以選擇慢一點的曼徹斯特輕鐵 (也有叫路面電車)的Manchester Metrolink Navy Line (深藍線)往Manchester Victoria (曼徹斯特維多尼亞車站), 這路線會路經整個曼城老城區, 比如城南的Deansgate火車站、曼徹斯特唐人街St Peter’s Square (聖彼得廣場)、Manchester Arndale Shopping Centre購物中心的High Street (高街)等老城區主要地點, 另外中途也會經過市郊一個叫作Wythenshawe Civic Centre的購買中心, 不過那邊就是民生店為主, 遊客未必會太有興趣。
不過Navy Line全程須要1個小時, 由於Manchester Airport機場是Zone 4 (第4區), 市中心多數是Zone 1 (第1區), 單程收費就要£4.60, 電車公司亦有推出多種不同的票種, 比如1 Day travelcard (1日任搭通行證)、Family Pass (家庭票)等, 這些就因各人須要在官網找找看吧。
說到輕鐵Manchester Metrolink, 現在是由2023年成立的新公司Bee Network營運, 一如世界上好多路面電車/輕鐵的歷史 (特別是歐洲的), 曼城電車最早建於1877年, 行走城西的Salford往城中心地區, 從馬車再到電氣化年代, 之後發展快速, 成為全英國幅蓋最廣的電車網絡之一, 二戰後因為其他交通工具的興起而沒落, 1949年被廢線, 但1980年代又再被提上議會, 主因是曼城兩大車站Manchester Victoria在北面, 而Manchester Piccadilly (曼徹斯特皮卡迪尼站)在東南面, 兩者沒有直接方便的連接, 在經過多次建議提案卻又取消計劃, 英式的多次來來回回, 最終1992年曼徹斯特輕鐵再次上場。
同場加映: 下面有更多不同路面電車的遊記介紹, 有空也可以看看。
廣島城: 五大老毛利輝元的新時代居城, 百年路面鐵車廣島電鐵
大阪: 豐臣秀賴跟住吉大社的故事, 住吉祭, 堺市百年阪堺電車
根德/根特Gent: 在那多國語言混合的古城, 佛蘭德伯爵城堡Gravensteen
比輕鐵更快的當然就有火車, 2025年1月起就由Transpennine Express營運 (以前是由Northern Trains火車公司營運的), 不用30分鐘就可以到達Manchester Victoria火車站 (途經火車站Manchester Piccadilly及Manchester Oxford Road Station), 費用比輕鐵會貴一點點, 貴約20-50p左右, 是絕對可以接受的範圍; 另外, 大家還可以租車、的士、Uber等, 這些就不用多介紹了。
這次旅程我會在曼城先住上2個晚上, 明天我會Day trip去Liverpool (利物浦)旅遊看看, 在「曼徹斯特3日2夜之旅」後, 我亦會在行程最後飛回香港前多留曼徹斯特多留2天, 不過我發覺這次留在曼徹斯特的時間其實不太足夠, 我只能挑一些我最想看的景點逛逛, 許多博物館我也沒時間去看, 只得忍痛, 不過沒緊要, 我相信不久之後是一定會再到曼城來的, 由於我的酒店是在鄰近Manchester Victoria火車站的Exchange Square (交貿廣場)上, 加上從米蘭飛機到來曼城下機時已是下午4點多, 所以就搭Transpennine Express最簡單直接吧。
可能因為剛好是下班的Rush hour時段, 火車乘客真是超多, 整架火車都爆滿人, 是迫到連扶手不用握也不怕會跌倒的沙甸魚境況, 太誇張, 當火車來到Manchester Victoria後下車, 終於可以鬆一口氣了, 新鮮空氣真的好重要, 火車站出來後第一時間當然先到酒店Check-in, 放下重重的背包並小休一下, 沒想到酒店的質素比我想像中好, 而且他們更把我的房間升級了, 我訂的是單人房, 他們給了我一張King size的雙床房, 真是太感激了。
小休後的第一站, 我沿Cross Street來到跟酒店不遠的Albert Square廣場(上面相片), 我想趁還有日光時先看看, 這個Albert Square廣場的命名, 如果是認識英國近代歷史的朋友應該都會知道, 情況如意大利很常用「復興三傑」的名字來命名一樣, 英國的「Albert」大多就是用來紀念維多利亞女皇Queen Victoria的丈夫亞厘畢親王Albert Prince Consort (他也是女皇的表弟), 他算是英年早逝, 於1861年去世時才得42歲, 可憐維多利亞女皇活到1901年咧, 足足40年的陰陽相隔, 他死後這廣場就是建於1864年, 當時把過百幢建築清理掉, 並在上方建有Albert Memorial (亞厘畢紀念碑)。
剛好今天廣場上有舉行一個小小嘉年華會Manchester Food & Drink Festival, 除了有現場音樂外, 不同的帳篷內有提供英國街頭食物, 當然更不能欠缺的是英國人必需品啤酒, 我也興之所至, 買了個Coronation Chicken Jacket Potato (加冕雞配烤薯仔): 這名字源於Le Cordon Bleu London倫敦藍帶廚藝學院在1953年為了英女王伊莉莎白二世Elizabeth II的加冕典禮時所創作的一道菜, 及一杯「曾經的曼徹斯特名物」Boddingtons啤酒, 就坐在這裡欣賞一下對我成長影響很大的英倫音樂。
廣場上除了美食嘉年華會及市政廳外 (可惜今天太晚不能進去參觀), 還有一些雕像可以看看, 雖然好多都被攤檔(以及大維修的圍板)遮擋著, 不能走得太近觀看, 這些雕像包括19世紀末影響曼徹斯特的有力人士, 比如當地大主教James Fraser、當地以慈善事業知名的銀行家Oliver Heywood, 但要數最大牌的, 一定是曾擔任英國首相長達12年的William Gladstone, 他的雕像手指向前方, 十分威風似的, 另一個雕像是曾任他內閣成員, 頗受爭議的政治人物John Bright, 1811年出身於曼城北面Rochdale的一個富有棉花商人家庭, 後來從政成為議員, 成功廢除從中世紀就有的「穀物法」(Corn Laws: 簡單而言是拒絕外來穀物進口到英國, 保障英國本土穀物價格, 相對就是平民大眾須花費更多去購買這些主食, 是被壟斷的價格), 並出任W.Gladstone的內閣成員, 同時他作為貴格派是奴隸制度的反對者, 雖然德政頗多, 但永遠會有敵人, 他的雕像就曾被人放火焚燒。
至於廣場最巨大的建築物就是Manchester Town Hall (曼徹斯特市政廳), 由英國知名的新古典建築師Alfred Waterhouse設計 (他最知名作品, 相信是大家都到訪過的倫敦歷史自然博物館Natural History Museum), 建於1877年, 是市政府所在地, 中央的鐘樓高85米, 很是醒目, 跟Lloyd Street一街之隔的是1938年擴建而成的Town Hall Extension, 兩幢建築的後方是聖彼得廣場St. Peter’s Square, 上面有用來紀念第一次世界大戰的亡者Manchester Cenotaph (曼徹斯特紀念碑)。
值得留意是整個Albert Square廣場及市政廳從2018年起陸續圍封進行大維修, 之前說會在2024年會完成大修, 可是中間經歷了Covid疫情, 以現在最新的公告看來還, 沒到2026年是不能完成的, 又, 根據2024年年底的資料, Manchester市政府是全英國380多個市政府中排第10名欠債最多的, 欠債高達13億英鎊!! 就讓我們看看這次的大改造會在什麼時候完成, 而又會改頭換面成怎麼樣的全新光景。
欣賞完音樂及小食之後, 我就在廣場附近走走看看入夜的曼城, 之後回到酒店附近的相對高檔次的商場Selfridges Manchester Exchange及Manchester Arndale Shopping Centre購物中心逛逛, 也沒什麼特別的商店, 都是英國很常見的連鎖店吧, 離開購物中心後我再次經過Exchange Square (交易廣場), 走到熱鬧的Manchester Cathedral (曼徹斯特大教堂)看看。
大教堂前有幢極古老樣式的建築物, 有始於1738年的Sinclairs Oyster Bar (看來晚一點可以來吃生蠔), 但最特別應該要數中間的餐廳The Old Wellington, 建築本身可以說是整個曼徹斯特市最古老的木構建築之一, 建於1552年, 曾是以發明速記而知名的當地人John Byrom家族的物業, 他亦是在建築內出生, 17-18世紀時亦有擴建, 1830年開始成為一家英式酒吧, 但最先位置不並是在這裡, 而是現在Marks and Spencer旁的舊市場Shambles Square, 現在建築所在的位置是於1998年時, 把整幢拆除並向後移築近百米至此, Youtube有英國人詳細介紹了這酒吧的前世今生, 還有如何在1970年代都市改造計劃的石屎森林大建設中生存, 又為何在90年代移築 (主因之一是1996年愛爾蘭共和軍IRA策動了Manchester bombing (曼徹斯特爆炸案), 這我在之後的遊記跟Exchange Square交易廣場一起再作詳細介紹), 是極之有趣的歷史記錄, 而我, 就進去呷一口500年歷史的啤酒, 看看酒吧內許多相片的介紹, 感受一下這份曼徹斯特僅存的古老氣息。
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