【英格蘭東部小旅行】Norfolk Horsey Gap Seals: 諾福克郡北海岸, 近距離嗅一下野生海豹的氣味

英格蘭東部小旅行: Essex (雅息士郡)、Suffolk (沙福郡/薩福克郡)及Norfolk (羅福克郡/諾福克郡)

Day 01
陰晴不定
2月中下旬

今天趁家中兩位少女放假(School term breaks)來了個小旅行, 跟家姐一行4人從Chelmsford (杉斯福特/切爾姆斯福德/湛士福)開車2個多小時, 途經幾個英格蘭東部大城市: Essex (雅息士郡)的Colchester (高車士打)、Suffolk (沙福郡/薩福克郡)的Ipswich (葉士域治)及Norfolk (羅福克郡/諾福克郡)的Norwich (諾域治), 就可以來到Norfolk北岸的Horsey Gap了, 而這幾個城市我在下一篇逐一簡單介紹, 以作為之後詳細遊記的引子。

來到Horsey Gap前, 我們第一個停站是由National Trust (英國國家名勝古蹟信託)管理的Horsey Windpump風車, 18世紀就豎立在這個小河道交錯並佈滿蘆葦的沼澤地之上的磨坊, 當時, 現存的建築物是1912年重建而成的, 但這次2月還未到開門的季節 (3-10月才開放參觀), 否則可以登高看看附近一帶的廣闊風景, 雖然今早超級大風又冷, 户外應在0度以下, 但就是天色大好, 以2月的英國天氣而言是很不錯的了, 已經值回票價 (即那£4的泊車費)。

之後我們到了附近一家古老的傳統英式小Pub吃個午餐, 點了例牌的Fish and chips (炸魚薯條)、青豆蓉、炖牛肉配長米、蕃茄湯等簡單食物, 味道不過不失吧, 我想大家都不會太期待所謂的「英國美食」吧? 更吸引我的是酒吧內使用不同古漁具、古農具及打獵裝備的裝潢, 十足一家小型博物館, 酒保更向我們介紹了不同用具的使用方法, 有趣。

飽頓後, 我們就向今天下午的「重頭戲」進發, 小旅行的下半場正式展開, 就是到面臨北海的海灘Horsey Gap, 車可以泊在小沙丘外面, £4可以泊車2個小時, 再步行到海邊。

沿著小沙丘走, 下坡後看到一個通往海邊的通道, 此刻望去完全沒有海豹, 我們大感吃驚, 即刻跑出去看看, 一望, 兩邊海灘真的是一隻海豹的影蹤都沒有, 以為他們是否都走了? 或是出海而沒法看到? 這次到Horsey Gap主因為是為了看野生的灰海豹, 特別是家中的少女B對此更是期待已久, 如果看不到的話她一定超失望, 這時剛好有位女士從沙灘一邊走過來, 我地就上前打招呼, 問問她有沒有看到海豹, 她人超好, 就往一邊走就可以看到好多, 還說他們超可愛的, 於是我們立即跑過去看, 原來他們都在灘上聚在一起, 有超多的 (伴隨著是野生動物的氣味)。

我們跟海豹灘上的大叔義工談天, 他在59歲退休後, 一直跟老婆一起在此做義工, 負責維持秩序 (灘上插有些小紅旗, 敬請遊人不要進入海豹的範圍), 另外他們還會去拯救那些被漁網或是飛圈套住的海豹, 他說昨天才救了一隻, 真是好有意義的工作。

另外, 他們又跟我們講解了這種大西洋灰海豹的生活習性, 原來從夏天5月-9月他們說會游往更北的地區生活 (比如北歐甚至格寧蘭), 到10月又會回到這裡相對溫暖的海岸上準備生產, 海豹BB在11月時就會跟大家見面, 除了Norfolk北岸這裡外, 位於Newcastle upon Tyne (紐卡素)及Edinburgh (愛丁堡)之間的Northumberland Coast (諾森伯蘭海岸)的The Farne Islands海島更是他們的集中地, Faroe Islands (法羅群島)甚至遠至加拿大東岸的海灣出現, 又, 他們常常很攪笑地拍肚子及背部, 主因之一是為了抓掉過冬的厚毛, 換上薄新衣以迎接春天, 而英國海岸共棲息了全世界45%左右的灰海豹。

之後談起少女B也想從事有關動物的工作, 他還介紹了倫敦一個有關海豹的機構我們知道, 他說機構每年定時都會到Horsey Gap這邊進行交流及實習。