~【英國自由行】15天英格蘭中北部自助遊之旅 ~
Day 11
時晴時陰
10月上旬
我們開車穿過位於North York Moors National Park (北約克沼澤國家公園)的A169公路後, 好快就來到我們今天重頭戲Whitby (惠特比), 一個位於北海海邊小鎮, 我們先把車子泊在Whitby火車站對出的River Esk河道出海口上的停車場Endeavour Wharf, 停車場上有旅客中心Whitby Tourist Information Centre, 不過我更想說說這個停車場的名字Endeavour。
18世紀中葉, 因應工業革命在英格蘭中北部爆發, 使面向北海的小鎮Whitby發展成一個以煤礦運輸(從北面Newcastl紐卡素地區開往倫敦), 亦是前往北海捕鯨及躲避北海風暴的安全避風港口, 有航運自然亦會發展出造船業, 許多大小船廠座落在河口出海處這裡, 包括當地一家名為Thomas Fishburn的造船廠, 可以說是當地最有名的船廠。
一艘最初名為Earl of Pembroke的木砌運煤船就在1764年建成並下水, 這是一款船身細長, 船頭寬而平, 船尾呈方形, 船艙很深卻食水淺, 整艘船如同一個大木箱, 這樣設計是為了方便船隻進入河後的淺水區時, 船員能在擱淺期間輕鬆卸裝貨物甚至維修, 到漲潮後再浮起立即出航, 不浪費一分一秒時間, 由於是當地設計因而得名「Whitby Cat」, 也許是寓意有著跟喵一樣的靈活性。
4年後的1768年, 這艘Earl of Pembroke連同另外兩艘Thomas Fishburn造船廠生產的Whitby Cat船隻被英國皇家海軍購入, 原因是當時Royal Society (皇家學會: 始於1660年受國家資助的自然科學學會, 是世界上最長沒有被中斷過的同類學會)發起, 他們向國王King George III (喬治三世)提出前往太平洋研究金星凌日現象 (即太陽被金星掩蓋的日食現象), 而皇家海軍亦以此為藉口進行「未知的南方土地」的探索任務, 最終決定由皇家海軍軍官James Cook (庫克船長: 香港翻譯為曲克船長)為指揮, 帶領改裝後的Earl of Pembroke, 更名成為HMS Endeavour (奮進號)的遠洋三桅帆船出發 (有玩過日本光榮Koei「大航海時代」系列的朋友對此種船體應該不會陌生)。
這位James Cook也許對於好多「移英港人」而言都不會陌生, 因為在入藉考試Life in the UK中就有幾條是有關他的事跡, 他最為人熟知的偉業, 就是曾三度前往太平洋地區探索並繪製地圖, 豐富了世人的地理知識, 對了解包括澳洲及紐西蘭作出許多貢獻, 他在1768年第一次出海就駕駛著奮進號, 在觀測了金星凌日一現象之後, 他就繼續探索大家認為是「未知的南方土地」的Nova Zeelandia, 這字源於荷蘭文, 因為早於100年前, 第一批到達的歐洲探險者是來自荷蘭東印度公司), James Cook成為第一個環繞紐西蘭全島(南北島)航行的人, 並改用英文名為New Zealand, 其後更在1788年納成英國殖民地, 而他證明了紐西蘭並非傳說中的南方大陸, 同時成為第一位登陸澳洲東岸的歐洲人, 最後幾經波折終於1771年返回英國, 完成他的第一次冒險。
經歷這次行程後的HMS Endeavour (奮進號)已殘破不堪, 而次年James Cook就開了另一艘同樣來自Whitby Thomas Fishburn造船廠的出品, 亦是把運煤船改裝而成的HMS Resolution (決心號)出發, 1773年時成為歷史上第一艘穿越南極圈的帆船, 而到了1776年他第三次出航太平洋亦是以決心號為旗艦 (伴艦是HMS Discovery發現號), 但這次也成為他人生中最後一次探險, 作為第一位歐洲人踏足「三明治群島」(夏威夷群島)上的James Cook, 跟原住民發生衝突而被殺, 享年50 (1779年)。
James Cook這十多年來的航行探索, 對地理、天文、植物、風土等方面作為極大的貢獻, 特別是精準的繪圖更是令人佩服, 太平洋一帶好多地方都是由他命名, 特別在澳洲及紐西蘭, 另外有Cook Islands (庫克群島), 首都叫Avarua (阿瓦魯阿)跟「我想住既地方」Vanuatu (瓦努阿圖, 台灣稱為萬那杜)同為南太平洋島國, 連同他先後駕駛過的艦隻, 後世亦有好多事物都以之命名作紀念, 當中我最熟悉的是NASA美國太空總署的太空穿梭機, 於那個美蘇冷戰的「太空競賽」年代後, 就有載人穿梭機計劃中的「奮進號」(1987年)及「發現號」(1979年), 在1994年澳洲為了紀念奮進號作為第一艘到達澳洲大陸東岸的艦隻, 就在Sydney (悉尼/雪梨)港灣地區上的Australian National Maritime Museum (澳洲國立海事博物館)外, 複製了一艘奮進號HMB Endeavour Replica展示。
另外, 在北歐的挪威郵輪 (Norwegian Cruise Line)旗下一艘豪華郵輪Norwegian Spirit (挪威精神號: 1998年下水), 在2023年跟台灣雄獅集團合作並引進到亞洲合辦航線, 以基隆及高雄作母港出發, 其中文名亦被改稱為「挪威奮進號」, 據說2003年的日劇《熱烈的中華飯店》(ねつれつてきちゅうかはんてん)中的郵輪場景, 就是在這挪威奮進號上拍攝, 甚至乎在2018年有款Board Game也是叫「奮進號:大航海時代」(Endeavor: Age of Sail), 可想而知James Cook跟他的艦隊是如何受到重視, 絕對是地理大發現晚期的一個象徵性人物。
這個小小的Whitby, 在18世紀末成為了全英國第2-3大的造船基地, 這應該是到訪過的人都會感覺意想不到的, 僅次於London (倫敦)及更北面的Newcastle upon Tyne (紐卡素), 當然, 往後的數十年間就被面向大西洋更易前往美國的Liverpool (利物浦)以及南面更接近歐洲大陸的Portsmouth (樸茨茅夫)及Southampton (修咸頓)所取代, 至於上面提及曾製造出許多出色船隻的Thomas Fishburn造船廠, 亦終在1822年結業, 原來船廠位置就是現在Whitby火車站所在附近, 當中一幢建築被保留下來成為火車引擎的倉庫Whitby Engine Shed。
說了許多有關Whitby曾經輝煌的海上事業及James Cook的歷史故事, 而小鎮河口邊也有家小小博物館Captain Cook Memorial Museum (曲克船長紀念館)訴說他的生平及一些有關Whitby的昔日風光, 但我自己興趣不大, 所以沒有去看, 更重要是肚子餓了, 我跟友人T先到Pier Road上逛逛, 看到家餐廳的感覺不錯, 名為Magpie Cafe的英式餐廳, 決定在這裡先午餐之後再出發, 再上一張相片就是從餐廳二樓拍出去Whitby河口景觀, 小山上的建築是今日下午行程最重點的Whitby Abbey (惠特比修道院)。
我們點了「英國名菜」Fish and chips (炸魚薯條)、一個法式海鮮拼盤Plateau de fruits de mer以及3款分別來自英格蘭本土、愛爾蘭及法國生蠔 (每款4隻共12隻, 上面相片), 最後我們還點了一份意大利雪糕Gelato作結, 絕對是個集合歐洲各國的豐富午餐, 非常令我意想不到的是Fish and chips竟然是很好吃的 (對! 我會用好好吃來形容!), 魚質跟魚味都很好, 不會炸得過火, 粉漿也是包裹得合到好處, 薯條是新鮮的, 一吃就知道不是那些放很久都淋掉濕掉的冷藏貨, 我對這家餐廳的評價很高 (很少有)。
吃得好豐富又好滿足, 我想今天晚上也不用吃什麼了, 飽頓後就要去散步好好消化一下了, 從餐廳出來繼續往北走可以看到支小型炮叫Gun Battery, 再外面就是平排相對的防波堤及燈塔Whitby Harbour West Lighthouse及East Lighthouse, 緩緩的把北海洶湧的浪濤平靜下來, 亦是River Esk河道出海口處, 而在河口西面是Whitby Beach Huts (惠特比沙灘)及Sandsend Beach沙灘, 潮退時會露出大片歐洲算是少見的真正沙灘 (而非石灘)。
我們看了一圈後就走過小鎮內唯一橫跨River Esk河的Whitby Bridge橋, 往小山上的Whitby Abbey (惠特比修道院)進發。
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