【日本中部自由行】滋賀彥根: 日本三大和牛, 近江牛涮涮鍋しゃぶしゃぶ

~ 日本中部自由行, 日本旅游攻略 ~
– 日本100名城之旅。彥根篇 ~

5月1日
DAY 2
入夜寒冷

請大家不要誤會這篇遊記的標題, 主角是超好味的「近江牛」,
而不是日本國寶彥根城, 這座「日本100名城」留到下篇遊記才作詳細介紹, 哈哈。

這次行程我沒有特別安排什麼, 景點如是, 吃的也如是,
主要有計劃的就是去看幾座日本古城及古戰場 (日本100名城),
加上之後幾天Sakura san會加入我們4人行, 所以也得要跟她們去配合行程,
我在旅程中亦好少會特別安排說要吃好東西, 特別是在日本旅行,
日式理料我們都吃得很習慣, 因此想法都是:「看到什麼就吃什麼」「吃當地的」。

不過竟在意料外, 於行程中吃到兩餐「日本三大和牛」(日本這些名號聽聽就好了),
先是今天晚上, 在酒店一汨二食中升級到「近江牛」,
而在離開名古屋回香港前的一天, 就吃到另一款日本三大和牛:
三重縣松阪牛, 關於「松阪牛」的在之後遊記再詳談吧, 就先說近江牛。

話說是夜我們入住彥根市內的酒店「大公爵酒店」(グランドデュークホテル),
日本相對傳統的旅館 (比如溫泉旅館)或是走日系風格的酒店都流行「房間跟食事」,
這組合也就是「一泊二食」的套餐, 費用除了包括一晚的酒店房間亦包了早晚兩餐,
「二食」所指的就是「夕食」即晚餐及「朝食」即早餐,
朝食一般比較簡單, 主要也就是和式(有燒魚、漬物、麵豉湯及白飯),
或是洋式(麵包、沙律、火腿及水果之類)可供選擇, 在日本嘛, 當然會選和式吧!

「夕食」方面就視乎酒店所在有什麼知名食材及酒店餐廳會提供什麼樣的晚餐,
好似我們這次在彥根的酒店就有得選擇不同的菜色, 有洋式的近江牛漢堡扒,
也有一小碟一小碟的懷石料理, 不過我們在入住時決定還是加錢吃近江牛涮涮鍋,
一般這些都是在入住之前 (或是在入住時)就選好, 還有記得要定好用餐的時間,
好讓酒店準備好讓客人去品嚐。

嘩~~~!!
這份近江牛涮涮鍋 (近江牛しゃぶしゃぶ (Shabu shabu) 真是無與倫比的享受。

這樣的「二食」加上雙人房間, 還能享受了Castle-View這個Bonus, 一絕也!!
不過有點未必習慣是, 也許是我們香港人吃飯太晚??
這裡的「夕食」是由1830-2030為止, 2030?? 沒有聽錯,
我在香港晚上8點半還未收工咧… (是我們太慘了吧?!)
也沒打緊, 其實我們都有點餓了, 可能是在關原古戰場走路太多, 消耗了一點肥肉,
而且我們想夜遊彥根古城, 於是決定來一個超早吃的晚餐, 就1830來吃吧。

先上菜的是日式前菜六點盛, 這種日式宴席料理真的好精緻, 看到就令人興奮,
頭盤冷吃有魚生片, 好味的小墨魚配酸甜汁, Wasabi墨魚粒粒, 一些淹漬甜豆,
古怪味的淹魚仔 (找了些資料, 好似是滋賀縣琵琶湖的特產, 但全日文, 不是太確定)
還有最上面兩個奇怪的「偽魚蛋」及「偽水蛋」,
那種古怪的口感就似是一堆用粉(或是芋泥)製成的無咬感魚蛋, 怪哉!!
後來發覺在日本中部似乎很流行此種「偽魚蛋」食品, 哈哈。

單單是頭盤已經吃得好開心了, 餓得有點瘋的我們很快就把前菜都吃光,
之後, 就是來到這個「夕食」的主角出場…噹噹噹噹~~~!! 近江牛涮涮鍋上場!!

日式涮涮鍋就是火鍋, 類似香港打邊爐, 不過更似現在流行的「一人一鍋」,
因為日本人不太可能接受大家用吃東西的筷子, 放進火鍋內尋寶,
既是衛生問題, 亦是「禮儀」問題, 特別是去到一些高級日本餐廳更明顯,
不過在大眾化的涮涮鍋放題店(吃到飽)那些還算是好吧,
最為不同之處是, 在日本他們大多只會用清水來煮, 最多加片昆布,
他們會用特別的硬紙作器皿 (即使是大鍋亦然), 而不是用我們的金屬鍋,
而且吃法是有先後的次序, 先是放一些蔬菜、蘑菇類及豆腐, 最後才會放上肉片,
這種先後次序都由日本表妹Sakura san教我的, 並不似我們打邊爐式一品鍋。

涮涮鍋還會配有米飯及麵豉湯,
汁醬方面主要就是一個酸酸的柚子香味汁, 還有經典的日式麻醬。

至於所謂的「日本三大和牛」, 其說法不一, 如同日本人攪出來的「世界三大夜景」,
即香港、Napoli (拿玻里、那不勒斯)及日本北海道函館一樣,
明顯是因為日本人說的, 所以硬會函館加入去, 根本就好牽強了沒太多公信力,
所以這類在日本配上數目字的美名, 什麼「日本三大」「日本百選」, 聽聽就好了,
不過當然有些物品是有分級別的, 比如「頂級和牛」一般泛指:
岩手縣的「前沢牛」、山形縣的「米沢牛」、
三重縣的「松阪牛」、兵庫縣的「神戸ビーフ」(ビーフ是英文Beef的音譯),
還有今天的主角滋賀縣的「近江牛」。

近江是指古時的近江國, 即包含整個日本最大湖泊琵琶湖的地方, 約現在的滋賀縣,
近江牛就是指在這裡飼養及出品的和牛, 江戸時代是彦根藩獻給徳川將軍家的貢品,
要多謝織田信長及豐臣秀吉對近江的發展, 使「近江商人」在江戶時代十分活躍,
(題外話, 近江商人跟大坂商人、伊勢商人亦稱「日本三大商人」, 對, 又是三大)
他們是當時有名的古代商人, 如同中國古時的「豫商」, 因此近江牛也得以成名。

無論如何, 此牛已經成了我肚中之物, 肉質的確很好吃,
個人偏好什麼醬都不沾, 就可以直接可以吃到近江牛的原味,
後有次跟Sakura san在東京赤坂也吃了一次超級昂貴的「近江牛涮涮鍋」,
日後的遊記才再作介紹, 不過始終偏肥重脂肪的和牛並不是我最喜歡的,
我是比較喜歡歐洲的牛肉, 肉質較有口感, 牛肉味亦較重,
當中個人尤其喜歡以炭火烤或煎最佳。