~【英國自由行】15天英格蘭中北部自助遊之旅 ~
Day 06
晴天
10月上旬
昨天完成了行程滿滿的Liverpool (利物浦)一日遊, 腳也真有點累, 還好今天行程相對輕鬆, 早上就留在Manchester (曼徹斯特)市內走走看看, 中午我就搭火車往朋友的家附近的Sheffield (鍚菲)會合, 之後幾天就在她家留宿, 並再到附近的城鎮玩玩, 同時也是新工作的一部份, 因為我們會考察一下不同英國城市的市場環境如何。
我在曼徹斯特入住的酒店位於城北Exchange Square (交易廣場)附近, 當中的「交易」是指穀物交易, 因為廣場上有座Corn Exchange Manchester (穀物交易所), 最早建於1837年, 後來交易多了原建築太細已不敷使用, 於是在20世紀初改建成現在巴洛克樣式建築, 往後漸漸被荒廢, 二戰後就成了小商販聚集的地方, 臨時的攤檔及一些音樂廳開業, 但到了1996年, 愛爾蘭共和軍IRA策動了Manchester bombing (曼徹斯特爆炸案), 建築物受到波及, 事後業主把商戶都迫遷, 並將之轉售予新的發展商並作出維修, 多次改建改營現在成一個美食中心, 好幾家連鎖餐廳進駐。
提及愛爾蘭共和軍IRA跟Manchester bombing, 就是有北愛爾蘭問題, 我本想留到於北愛爾蘭旅遊時再寫, 但還是忍不到手, 因為這一直是英國近百年嚴重的武裝問題, 從小時候已經從新聞上聽過, 遠因是17世紀初以基督新教聖公宗為國教的英國政府推行對原本居住在北愛地區的天主教徒的不公平政策, 比如沒收原有土地並改由新教徒支配, 這當然會引起嚴重的流血衝突, 先有持續了11年的同名戰爭以及Williamite War (威廉黨人戰爭: 威廉黨是指支持William of Orange威廉三世的愛爾蘭新教徒團隊), 兩次都以新教徒勝利, 隨之的法例亦傾倒於新教徒。
往後的衝突隨著世界發展進程而轉向民族主義運動, 1798年爭取獨立的愛爾蘭起義失敗, 兩年後的1800年愛爾蘭議會就被廢除, 愛爾蘭亦併入聯合王國, 雖然針對原天主教徒的不公漸漸消除, 可是他們更趨向於自治, 甚至有部份產生了極端民族主義, 特別是19世紀中葉爆發了一場薯仔失收的災害是為「愛爾蘭大饑荒」, 導致近四份一人口死亡及有200萬難民, 英國政府對策的失當使原本在宗教、文化及種族認同都有不滿的愛爾蘭人影響更深, 20世紀初的世界格局亦催化了愛爾蘭獨立, 但其法案卻因第一次世界戰而被推遲, 直到1922年才正式執行, 愛爾蘭北部Ulster省有9個郡, 當中由新教徒支持的6個郡選擇組成「北愛爾蘭」並留在英國, 即現在的北愛爾蘭地區, 而現今的愛爾蘭共和國就於二戰後的1949年正式建國, 並退出英聯邦。
相對平靜的時間只維持不久, 1960年代起原本為獨立運動組成的武裝組織愛爾蘭共和軍, 改以統一愛爾蘭的名義再次活躍, 特別是1972年發生在北愛城市Derry (德里)一次示威中, 演化成英軍開槍殺了14名北愛爾蘭人的Bloody Sunday (血腥星期日)後他們更是極端, 發動多次針對平民的襲擊事件 (多是新教徒), 甚至有針對80年代的英國首相戴卓爾夫人(Margaret Thatcher)的襲擊, 被多國列為恐怖份子, 到了1996年的Manchester bombing更是二戰以來英國受到最嚴重的襲擊, 這次襲擊因提前發出警告, 市民得到疏散而無人命傷亡, 但多幢市中心建築受到破壞, 除了身處的Corn Exchange外, 爆炸點附近的商場 (現在的Manchester Arndale Shopping Centre及Selfridges Manchester Exchange)受損更為嚴重, 而北愛和平進程在次年得到突破, 終簽訂了「Belfast Agreement」(貝爾法斯特協議), IRA進行了武裝解除, 歷史留下來的北愛問題暫時算是「解決」了。
值得一提一位很受爭議的足球員: 出生於北愛爾蘭Derry(德里)的James McClean (占士麥堅恩), 卻入選並為愛爾蘭國家隊上陣103場的主力翼鋒, 又他在英格蘭不同球會效力, 幾乎都是一隊主力成員, 最風光就數踢英超時的Sunderland (新特蘭)及West Bromwich Albion (西布朗)時代, 在2023-24年球季(34歲)加入「死侍」Ryan Reynolds為老闆的威爾斯老派球會Wrexham, 是協助球會同年升班至League One的主力, 他爭議在於有強烈的北愛意識 (卻又加入愛爾蘭國家隊及在英格蘭工作), 特別在英國每年11月的Remembrance Day (紀念第一次世界大戰結束及戰死者的和平紀念日), 那時英國聯賽上下都會掛上紅色虞美人花(跟罌粟花同屬)作紀念, 但他就一直拒絕穿戴, 並會在默哀時不低頭及獨自站在一旁, 他表示這罌粟花對他有不同的意義, 特別是他要表達在他家鄉發生Bloody Sunday中對英軍的不滿。
說了太多北愛故事, 還是回到曼徹斯特之旅上, 真對不起, 我一聯想起某件事起就會興起而停不了去寫, 當我離開Corn Exchange商場之後決定到曼市內另一家歷史悠久的酒吧看看, 這是在Fountain Street (噴泉街)轉角處的The Shakespeare in Manchester (莎士比亞酒吧), 在黑白木質建築的大門上方雕著英國著名戲劇家William Shakespeare (威廉莎士比亞)的肖像畫, 這建築最初是1656年在Chester (車士打/切斯特)的, 因此在1928年移築到此處時就並被曼城當地人親切地稱之為「莎士比亞」, 但是, 這酒館自從移到此處後就不時鬧出鬼故事, 比如晚上負責點蠟燭的女孩不小心將自己燒死了, 又有說廚師襲擊並強姦了女孩, 由於罪大惡極而被吊死在酒館的橫樑上, 繩索的痕跡至今仍然可見, 這些就信不信由你了。
現在酒吧是Greene King酒吧集團所擁有的, 這家原先在1799年成立, 位於Suffolk (薩福克郡)Bury St Edmunds的地方酒吧及釀酒廠 (現在設有博物館可以給遊人參觀), 他們在上世紀60年代開始擴展業務, 包括收購及合併不同的地元小酒廠及其品牌, 特別是在90年代一系列的快速併購成為了英國最大規模的餐飲集團, 他們善於尋找快要經營不下去的歷史老店來接手, 一些會保留其名稱、外觀及內部裝潢, 藉此保留原來顧客的連繫 (當然也有些會被改頭換面), 在英國無論是大城小鎮中, 幾乎都可以找到Greene King旗下酒吧餐廳的蹤影, 也是在近年英國經濟停滯不前甚至下滑的情況下依序保持穩定收入, 英國人嘛, 食物可以垃圾, 但啤酒一定要好要夠, 也許正是這一點被李嘉誠相中, 於2019年10月由長江實業集團以46億英鎊進行全資收購, 他投資眼光也真的獨到, 比如上年至今年初鬧得興烚烚的巴拿馬運河經營權問題, 這條美洲乃至全世界重要的運河早在1997年時就已由李嘉誠的和記黃埔所經營, 他經營的港口亦遍佈世界各地, 不過, 在80-90年代他的印象其實一點都不好, 那時許多港產片中都有揶揄及影射他利用黑暗手段來發展自己的帝國, 特別是在香港樓市這生意上, 不過這些都是另一個話題, 有機會再說說。
我在酒館吃了個牛扒三文治配啤酒 (啊, 對不起一早醒來就喝酒了), 就再出發經過前天到訪過的Manchester Town Hall (曼徹斯特市政廳)及Albert Square廣場後, 從這裡轉往市東面走, 好快就來到Manchester Chinatown (曼徹斯特唐人街: 上面相片), 這裡也有座題有「曼徹斯特中國城」的牌坊, 佔地不算大, 主要就在幾條東向西的大街Charlotte Street、Nicholas Street及Princess Street跟相間的George Street、Faulkner Street、St James Street所組成, 集中了許多中國餐廳、中超還有東南亞食品, 來這裡主要是想看看不同城市內的華埠環境如何, 而另一邊有是Manchester Art Gallery (曼徹斯特美術館), 不過今天沒有時間去看了。
離開Chinatown後我就沿Princess Street向西走, 好快就來到John Rylands Library (全寫是John Rylands Research Institute and Library, 上面相片), 中文會翻譯成「約翰萊蘭茲圖書館」或「約翰瑞蘭德圖書館」, 這位出生於曼徹斯特跟Liverpool (利物浦)之間小鎮St Helens的John Rylands, 是曼徹斯特工業革命時代的代表人物之一, John Rylands父親是在家鄉經營布店, 年青的他幫忙父業不久後把事業擴充, 才十多歲跟已兄弟成立公司主理零售到批發的生意, 22歲就已擴充到曼徹斯特並在市內建立倉庫, 他同時四出接單、在曼市周遭市郊買地並興建工廠, 而這些地產下面原來蘊藏煤炭也是他後來發達的原因之一, 他48歲時(1849年)業務發展到南面的倫敦去。
雖然曼徹斯特倉庫曾被大火中燒燬而損失慘重, 但公司好快就復原, 在曼城市中心內建成更巨大的倉庫, 他公司全盛時有17家工廠, 僱用了15000名員工, 每天能生產35噸的各式布匹, 使John Rylands成為英國最大的紡織品生產商, 同時也是曼徹斯特第一位百萬富翁, 曼徹斯特市作為英國工業革命先驅, 從古代依賴水車或人力推動的紡紗機改以蒸汽機發動的機械紡紗, 大大增加了工廠的產量, 配合之前遊記說到Liverpool (利物浦)進出貿易港口的便利 (白棉花黑奴隸), 這大背景下雖然可以說是「事勢造英雄」, 但觀乎他一生也絕對是靠他自身商業天才及努力而成功。
作為一個出色又成功的工業家、企業家, 大多亦會熱心公益及慈善, 美其名就是「取之於民, 用之於民」, 他支援了許多窮人, 同時亦贊助宗教發行書籍, 而這座美麗的圖書館就是他遺孀Enriqueta Augustina Rylands為紀念他, 於1900年落成並對公眾開放, 本來主要是收藏神學作品, 並從不同的貴族領主手中花費甚巨的收購各種手稿及私人藏書, 1972年更成為曼徹斯特大學圖書館, 開始收藏本身存於大學的藏書, 包括一些珍藏的中世紀彩繪手抄本及早期歐洲木版印刷品, 包括現存世只有49份的Gutenberg-Bibel (英文Gutenberg Bible/古騰堡聖經, 亦稱「四十二行聖經」), 把印刷機傳入英格蘭的William Caxton所印刷的書籍, 這些都是15世紀中的珍品, 由於藏書日漸增多, 圖書館建成後就進行過多次擴建, 2024年時更有新的改建項目以配合未來發展計劃。
現在圖書館內也可以找到John Rylands及Enriqueta Augustina的雕像, 而除了一睹這些珍貴的古書籍外, 我同時對這裡的廁所極感好奇 (上面相片), 當然, 我不知道此刻我正在舒暢使用的是不是1900年最原先的設計, 但我還是忍不住要把這舊式廁所拍下來, 因為我害怕日後改建之後, 這裡「古色古香」的廁所會被拆走。
看完圖書館後, 見時間也差不多了, 我也回酒店取行李, 並在酒店外的乘搭曼徹斯特輕鐵/路面電車 Manchester Metrolink Yellow Line (黃線)到Manchester Piccadilly (曼徹斯特皮卡迪利火車站)轉Transpennine Express火車往Sheffield Station (鍚菲火車站)進發, 朋友會在那邊跟我會合。
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